Une douleur au genou, une sensation de blocage ou un gonflement ? Pas de panique.
Ce guide vous explique les symptômes d’une lésion du ménisque et quand consulter.
Symptômes d’une lésion du ménisque : 6 questions clés
Avant de comprendre les causes, il faut identifier les signes. Voici les questions que tout le monde se pose face à une douleur au genou.
1. Une lésion du ménisque fait-elle toujours mal ?
Non, pas forcément au début. Une lésion méniscale peut être peu douloureuse au repos. La douleur apparaît souvent pendant ou après un effort, comme une longue marche ou une séance de sport. C’est une douleur mécanique.
2. Où se situe la douleur du ménisque ?
La douleur se localise sur le côté du genou. C’est un indice important pour le diagnostic. On la ressent :
- Soit à l’intérieur du genou (pour le ménisque interne).
- Soit à l’extérieur du genou (pour le ménisque externe).
Cette douleur est parfois profonde et s’accentue lors des changements de direction ou des rotations de la jambe.
3. Un genou bloqué est-il un signe grave ?
Oui, c’est un symptôme très évocateur. Un genou « bloqué » signifie que vous ne pouvez plus l’étendre complètement. Ce blocage est souvent dû à un morceau de ménisque qui se coince dans l’articulation. C’est une urgence médicale qui demande une consultation rapide.
4. Peut-on marcher avec un ménisque abîmé ?
Oui, c’est possible dans de nombreux cas. Mais la marche n’est pas confortable. La douleur ou la gêne mécanique augmente avec l’effort, en pliant le genou (flexion) ou en le tournant (rotation). Monter ou descendre des escaliers peut devenir difficile.
5. Que ressent-on au moment de la blessure ?
Lors d’une lésion causée par un traumatisme, on ressent souvent un craquement net dans le genou. Ce bruit est immédiatement suivi d’une douleur brutale. Une sensation d’instabilité, comme si le genou allait lâcher, peut aussi apparaître.
6. Les symptômes peuvent-ils s’aggraver ?
Oui. Une lésion du ménisque qui n’est pas prise en charge peut évoluer. La douleur devient plus fréquente, le genou peut gonfler (on parle d’épanchement articulaire) et les épisodes de blocage risquent de se répéter.
Les 2 grands types de lésions du ménisque et leurs causes
Les lésions méniscales ne sont pas toutes les mêmes. Elles se divisent en deux catégories principales, selon leur origine : le traumatisme ou l’usure progressive.
La lésion traumatique : typique du jeune et du sportif
Ce type de lésion arrive suite à un accident. C’est une fissure nette du ménisque causée par une forte contrainte sur le genou. Elle survient souvent chez les personnes jeunes et actives.
Le mécanisme est presque toujours le même : une compression brutale du genou associée à un mouvement anormal de rotation. Voici des exemples concrets :
- Un genou qui « vrille » lors d’un accident de ski.
- Une entorse du genou avec une lésion des ligaments croisés.
- Le fait de se relever brusquement d’une position accroupie.
On parle de lésion « transfixiante » quand la fissure traverse toute l’épaisseur du ménisque, et « non transfixiante » si elle est partielle.
La lésion dégénérative (méniscose) : l’usure progressive
Ici, pas de gros traumatisme. La lésion apparaît à cause de l’usure du ménisque au fil du temps. C’est le résultat de microtraumatismes répétés tout au long de la vie. Cette pathologie est fréquente à partir de 40 ans.
Un simple geste du quotidien, comme descendre d’une voiture, peut déclencher la douleur sur un ménisque déjà fragilisé. Plusieurs facteurs favorisent cette usure :
- Des anomalies de l’axe de la jambe (jambes arquées ou en X).
- L’arthrose du genou, qui va souvent de pair.
- La pratique d’un sport à haut niveau pendant des années.
Chez les personnes plus âgées, ces lésions dégénératives sont presque toujours associées à de l’arthrose du genou.
Cas particulier : la reconnaissance en maladie professionnelle
Une lésion méniscale peut être reconnue comme une maladie d’origine professionnelle. Cela concerne surtout les métiers qui imposent des efforts ou le port de charges en position agenouillée ou accroupie de façon répétée.
Exemple de profession : un carreleur qui passe ses journées à genoux.
Cette reconnaissance répond aux critères du tableau 79 des maladies professionnelles du régime général. Si vous pensez être dans ce cas, vous pouvez vous adresser à votre caisse d’assurance maladie. Pour plus de détails, vous pouvez consulter le tableau sur le site de l’INRS.
Diagnostic : comment confirmer une lésion méniscale ?
Si vous présentez ces symptômes, un médecin suivra deux étapes pour poser un diagnostic précis.
D’abord, l’examen clinique. Le médecin va manipuler votre genou pour tester la douleur à des endroits précis. Il utilise pour cela des tests spécifiques :
- Le test de Mc Murray.
- Le test d’Apley (ou grinding test).
Ensuite, si l’examen le suggère, des examens d’imagerie sont demandés pour confirmer le type de lésion. Ils permettent de voir précisément où se situe la fissure et quelle est sa taille. Les deux examens les plus courants sont l’IRM ou l’arthroscanner.
Quels sont les traitements pour un ménisque lésé ?
Contrairement à une idée reçue, la chirurgie n’est pas systématique. Le choix du traitement dépend du type de lésion, de l’âge du patient et de la gêne ressentie.
Le traitement conservateur (sans chirurgie) est souvent privilégié pour les lésions dégénératives ou celles qui évoluent favorablement. Il vise à soulager la douleur et l’inflammation. Les options incluent :
- Des injections de corticoïdes (anti-inflammatoires).
- De la viscosupplémentation (injection d’acide hyaluronique pour « lubrifier » l’articulation).
Le traitement chirurgical est envisagé en cas de blocages ou de douleur persistante. L’objectif est toujours de conserver un maximum de ménisque pour prévenir l’apparition d’arthrose. Deux techniques existent :
- La suture méniscale : le chirurgien « répare » la fissure. C’est l’option idéale quand c’est possible.
- La ménisectomie partielle : le chirurgien retire juste la partie abîmée du ménisque.
À quoi sert le ménisque ? Son rôle dans le genou
Pour finir, c’est quoi exactement, le ménisque ? Chaque genou en possède deux (un interne et un externe). Ce sont de petits croissants de fibrocartilage placés entre le fémur et le tibia.
Leur rôle est double. Ils agissent comme un amortisseur, en répartissant les pressions sur le genou lors de la marche ou d’un saut. Ils jouent aussi un rôle de stabilisateur pour l’articulation. C’est pour ça qu’une lésion peut rendre le genou instable.
En cas de douleur, blocage ou gonflement du genou, consultez un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis.
